¿Cómo tramitar la VISA americana gratis y qué personas pueden acceder a este beneficio?

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Diana Rivero

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Publicado: 16/1/2025 · 11:40 a.m. MX | Actualizado: 16/1/2025 · 11:40 a.m. MX

El sueño de vivir en Estados Unidos sigue siendo un objetivo atractivo para millones de personas alrededor del mundo. Aunque emigrar al país puede implicar costos elevados y procedimientos complejos, existen programas que permiten a ciertos grupos acceder a visas de manera gratuita. Estas iniciativas están diseñadas para fomentar el intercambio cultural, la cooperación profesional y la asistencia humanitaria, abriendo las puertas a oportunidades significativas sin un alto costo.

El Departamento de Estado de los Estados Unidos administra varios programas de visas gratuitas o de exención, orientados a diferentes perfiles, como estudiantes, trabajadores humanitarios o ciudadanos de países aliados. Conocer cómo funcionan y quién puede beneficiarse de ellos es esencial para quienes buscan oportunidades en este país.

A continuación, se presenta una guía completa sobre los programas más relevantes: la Lotería de Visas, las visas J para intercambio cultural y el Programa de Exención de Visa.

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¿Qué es la Lotería de Visas y cómo participar?

El Programa de Visas de Diversidad (DV), también conocido como “Lotería de Visas”, es una iniciativa del Departamento de Estado diseñada para otorgar hasta 55,000 visas anuales a personas provenientes de países con bajas tasas de inmigración a Estados Unidos. Participar en este programa es completamente gratuito.

Para inscribirse, los interesados deben registrarse a través del sitio web oficial durante el periodo de inscripción establecido por las autoridades. Los solicitantes deben cumplir requisitos básicos, como haber completado la educación secundaria o tener experiencia laboral en ocupaciones elegibles. Una vez completado el registro, los seleccionados son elegidos de manera aleatoria mediante un sistema automatizado.

¿Cómo funciona el Programa de Exención de Visa (VWP)?

El Programa de Exención de Visa (Visa Waiver Program, VWP) permite a ciudadanos de determinados países viajar a Estados Unidos por motivos de turismo o negocios sin necesidad de obtener una visa, por un período de hasta 90 días. Actualmente, 40 países forman parte de este programa, entre ellos Alemania, Japón, Francia y Chile, siendo este último el único representante de América Latina.

Los viajeros deben obtener una autorización electrónica de viaje (ESTA) antes de su llegada. Este proceso implica completar un formulario en línea y pagar una tarifa administrativa, mucho más accesible que la de otros tipos de visas. Sin embargo, existen restricciones: los ciudadanos que hayan viajado recientemente a ciertos países, como Irán, Irak, Siria o Corea del Norte, no califican para este programa.

¿Qué son las visas J para intercambio cultural?

Las visas J-1 están diseñadas para promover el intercambio cultural y profesional. Este programa permite que personas de diferentes países participen en actividades como enseñanza, investigación, capacitación profesional o demostración de habilidades especiales. Los participantes deben contar con el patrocinio de una organización designada por el gobierno estadounidense y, en algunos casos, pueden recibir financiamiento que cubra parcial o totalmente los costos relacionados.

Entre las categorías elegibles se encuentran estudiantes de posgrado, profesores, investigadores y artistas que trabajen en proyectos culturales. Este programa no solo facilita la estadía en Estados Unidos, sino que también fomenta la cooperación internacional.

¿Cómo pueden acceder los trabajadores humanitarios a visas sin costo?

Los trabajadores humanitarios también pueden acceder a visas gratuitas bajo circunstancias específicas. Estas visas están disponibles para quienes brindan asistencia en zonas afectadas por desastres naturales, emergencias sanitarias o necesidades educativas. Aunque no existe un programa exclusivo para este grupo, las solicitudes se procesan a través de las embajadas estadounidenses, siguiendo los criterios establecidos por el Departamento de Estado.

Restricciones y prevención de estafas en los programas de visas

Es importante destacar que estos programas tienen limitaciones. En el caso de la Lotería de Visas, ciertos países no son elegibles debido a sus altas tasas de inmigración recientes. Además, el Programa de Exención de Visa excluye a quienes hayan viajado a países considerados de alto riesgo en los últimos años.

Asimismo, el Departamento de Estado ha alertado sobre estafas relacionadas con estos programas. Se recalca que la inscripción para la Lotería de Visas es gratuita y debe realizarse únicamente a través del sitio web oficial. Los interesados deben evitar responder a correos electrónicos no solicitados que soliciten pagos o información personal.

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Diana Rivero