Mientras el mundo continúa acechado por la pandemia de Covid-19, un rebrote a vuelto a encender las alertas en la Organización Mundial de la Salud (OMS), pero esta vez no es de coronavirus, sino del virus Nipah, el cual reapareció en la India este año y ya ha se a cobrado la vida de un niño de 12 años de edad.
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Además, las autoridades de ese país informaron sobre 12 casos de pacientes con ese virus mortal.
Cabe destacar que este virus no es nuevo sino que fue identificado por primera vez en una aldea en Malasia con el mismo nombre en 1998. En ese entonces, científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Malaya, se vieron sorprendidos por la letalidad del Nipah, pues presentó una tasa de mortalidad del 75%.
Un año después el virus logró ser aislado y tuvo un rebrote en 2018 en Asia que fue controlado, sin embargo, la más reciente muerte por el virus este año ha vuelto a encender las alarmas.
¿Qué es el virus Nipah?
El Nipah es un virus zoonótico, por lo que se transmite principalmente de animales a personas. Nuevamente los murciélagos son sus portadores principales, aunque también está presente en cerdos, perros, gatos, cabras, ovejas y caballos.
El virus también se puede transmitir a través de alimentos contaminados o directamente entre personas.
No existe una vacuna contra el virus Nipah y el único tratamiento es atención de apoyo para controlar las complicaciones y mantener al paciente lo más cómodo posible.
¿Cuáles son sus síntomas?
La infección por NiV puede causar una enfermedad de leve a grave, que en esta última situación produce una inflamación importante en el cerebro (encefalitis) y puede provocar la muerte.
Los síntomas pueden incluir inicialmente uno o varios de los siguientes:
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Tos
- Dolor de garganta
- Respiración dificultosa
- Vómitos
Pueden seguir síntomas graves, como:
- Desorientación, somnolencia o confusión
- Convulsiones
- Coma
- Inflamación del cerebro (encefalitis)
El virus Nipah tiene una tasa de letalidad estimada entre el 40 y 75%, según la OMS, mucho mayor a la del coronavirus.
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CRS