Científicos aseguran que importante falla sísmica en Estados Unidos está pronta a despertar
La ruptura de una falla a lo largo de 175 kilómetros podría afectar a miles de personas en el país.
Un nuevo estudio de la revista Geophysical Research Letters ha asegurado que una falla sísmica en Estados Unidos podría ser sacudida por un gran terremoto prácticamente en cualquier momento. La fuente del peligro es una formación de 1.000 km conocida como la falla de Tintina, que corta el noroeste a través del Yukón y termina en Alaska.
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Utilizando imágenes topográficas de satélites, aviones y drones, los investigadores han descubierto una sección de 128 km a solo 20 kilómetros de Dawson City, Canadá, que tiene evidencia de grandes terremotos durante el Período Cuaternario, una época que abarca los últimos 2,6 millones de años hasta el presente.
La rampa de entrada en dirección norte para International Airport Road en Minnesota Boulevard se derrumbó en 2018 después de que un fuerte terremoto sacudiera el centro-sur de Alaska. La falla de Tintina continúa tensándose a 0,2 a 0,8 milímetros al año, lo que indica que podría haber un evento sísmico importante en el horizonte.
Los científicos, en alerta por esta falla sísmica
“En las últimas dos décadas, se han detectado algunos pequeños terremotos de magnitud 3 a 4 a lo largo de la falla de Tintina, pero nada que sugiera que sea capaz de grandes rupturas”, explicó Theron Finley, recién graduado de doctorado de la UVic y autor principal del artículo reciente. “La creciente disponibilidad de datos de alta resolución nos llevó a volver a examinar la falla, buscando evidencia de terremotos prehistóricos en el paisaje”.
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“Determinamos que los futuros terremotos en la falla de Tintina podrían superar la magnitud 7,5”, advirtió Finley. “Basándonos en los datos, creemos que la falla puede estar en una etapa relativamente tardía de un ciclo sísmico, habiendo acumulado un déficit de deslizamiento, o acumulación de tensión, de seis metros en los últimos 12.000 años. Si esto se libera, causaría un terremoto significativo”.
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Los daños de un posible sismo en Alaska
Los expertos temen que la falla pueda desencadenar terremotos severos en el distrito Fairbanks North Star de Alaska, que tienen el potencial de afectar a más de 125,000 personas y COMPROMETER la infraestructura crítica como el oleoducto Trans-Alaska. Algunos temen que los temblores puedan afectar regiones tan lejanas como Montana, como algo sacado de una película de desastres.
Por otra parte, el Modelo Nacional de Peligro Sísmico de Canadá (NSHM) actualmente no reconoce la falla de Tintina como una fuente discreta de falla sísmica, pero planea integrar los hallazgos del equipo en el futuro para que puedan ayudar a formular planes para ayudar a salvar vidas humanas e infraestructura.
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