¿Qué es la Ley de Poderes de Guerra que puede frenar a Trump en un ataque a Irán?
La Ley de Poderes de Guerra de 1973 podría ser clave para frenar una intervención, aunque su eficacia ha sido cuestionada
En medio del conflicto en Medio Oriente, el presidente Donald Trump ha despertado preocupación al insinuar una posible intervención militar estadounidense en la guerra entre Israel e Irán. “Puede que lo haga. Puede que no”, respondió de forma ambigua ante la prensa cuando se le cuestionó si Estados Unidos participaría en el conflicto.
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Aunque funcionarios y aliados del mandatario han defendido su autoridad como “la única mano guía” en este momento, varios legisladores en el Congreso han comenzado a plantear una resistencia legal: el uso de la Ley de Poderes de Guerra, una legislación de 1973 que busca limitar las facultades del presidente para iniciar conflictos bélicos sin aprobación legislativa.
La base del debate se remonta al texto constitucional. La Sección 1 del Artículo I de la Constitución de Estados Unidos otorga explícitamente al Congreso la facultad de declarar la guerra. Sin embargo, el Artículo II designa al presidente como “comandante en jefe” de las Fuerzas Armadas, lo que le permite dirigir operaciones militares una vez autorizadas por el Congreso.
Este conflicto de competencias ha sido constante en la historia del país. Desde la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos no ha emitido una declaración formal de guerra, pero ha intervenido militarmente en múltiples regiones mediante resoluciones especiales o interpretaciones amplias del poder presidencial.
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¿Qué es la Ley de Poderes de Guerra?
Aprobada en 1973, tras la devastadora intervención en Vietnam y el bombardeo secreto de Camboya ordenado por Richard Nixon, la Resolución de Poderes de Guerra busca reafirmar la autoridad del Congreso en decisiones militares. Establece que, salvo en caso de declaración de guerra, el presidente debe:
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- Notificar al Congreso dentro de las primeras 48 horas de cualquier acción militar,
- Retirar tropas después de 60 días (extensibles a 90) si no hay aprobación del Congreso,
- Consultar al Congreso “en todas las instancias posibles” antes de desplegar fuerzas armadas.
Pese a ello, numerosos presidentes han evadido estas disposiciones utilizando interpretaciones legales flexibles o recurriendo a autorizaciones previas.
Las AUMF: el otro instrumento legal
El Congreso también ha otorgado a los presidentes Autorizaciones para el Uso de la Fuerza Militar (AUMF, por sus siglas en inglés), como las de 2001 y 2002. La primera se aprobó tras los ataques del 11-S y permitió operaciones contra grupos terroristas. La segunda fue utilizada para justificar la invasión de Irak en 2003.
Ambas siguen vigentes y han servido como base legal para múltiples intervenciones, como el asesinato del general iraní Qassem Soleimani en 2020. Durante su primer mandato, Trump fue criticado por considerar usar la AUMF de 2001 contra Irán, pese a la falta de vínculos comprobados entre Teherán y Al Qaeda.
En respuesta al posible nuevo conflicto, senadores como Tim Kaine y representantes como Ro Khanna y Thomas Massie han presentado proyectos de ley que exigen la autorización del Congreso para cualquier acción militar contra Irán. Incluso el senador Bernie Sanders ha impulsado la Ley de No a la Guerra contra Irán, que prohibiría el uso de fondos para atacar al país persa.
No obstante, el panorama legislativo es adverso. Con un Congreso controlado por los republicanos, la aprobación de estas medidas enfrenta una cuesta empinada.
¿Es efectiva la Ley de Poderes de Guerra?
Desde su promulgación, la ley ha sido cuestionada por su falta de fuerza ejecutiva. Aunque más de 100 informes presidenciales han sido enviados al Congreso en cumplimiento de la norma, no existe un mecanismo firme que impida al presidente continuar con operaciones si no hay mayoría calificada para vetarlas.
La historia reciente lo confirma: Trump vetó resoluciones aprobadas por el Congreso que buscaban limitar su autoridad militar, como la que intentó frenar el apoyo a la guerra en Yemen en 2019 o la que buscaba evitar un conflicto directo con Irán en 2020.
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