¿Qué residentes permanentes NO son elegibles para tramitar la ciudadanía de EEUU aunque tengan green card?

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Diana Rivero

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Publicado: 11/6/2025 · 9:11 a.m. MX | Actualizado: 11/6/2025 · 9:11 a.m. MX

Millones de personas en Estados Unidos viven legalmente como residentes permanentes gracias a su green card. Sin embargo, no todos los titulares de este documento tienen garantizado el derecho a obtener la ciudadanía estadounidense. Existen reglas específicas que podrían descalificarte del proceso de naturalización, incluso si llevas años viviendo en el país.

¿Qué es la residencia continua y por qué es tan importante?

Para ser elegible para la ciudadanía, USCIS establece que el solicitante debe haber residido de forma continua en Estados Unidos como titular de la green card por al menos cinco años (o tres, en el caso de cónyuges de ciudadanos estadounidenses). Pero no basta con cumplir el tiempo: también es fundamental no haber abandonado el país por períodos prolongados.

El concepto de residencia continua significa mantener a Estados Unidos como tu domicilio principal y real, más allá de tus intenciones. Es decir, lo que cuenta es dónde has estado físicamente durante esos años. Y aquí es donde muchos residentes pierden la elegibilidad.

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¿Quiénes NO califican para la ciudadanía aunque tengan green card?

Hay dos situaciones clave que interrumpen la residencia continua y pueden impedir que un residente permanente solicite la ciudadanía:

1. Ausencias de más de seis meses pero menos de un año: Este tipo de viaje puede generar dudas sobre tu intención de vivir permanentemente en Estados Unidos.
2. Ausencias de un año o más: Esta es la razón más frecuente por la que USCIS deniega solicitudes de naturalización. Una ausencia continua de 12 meses o más rompe automáticamente el requisito de residencia continua, a menos que hayas presentado una solicitud especial para evitarlo.

¿Existe alguna excepción para viajes largos?

Sí. Los residentes permanentes que necesitan salir del país por un año o más debido a empleo calificado en el extranjero pueden solicitar una preservación de su residencia para fines de naturalización mediante el formulario N-470.

Este formulario está disponible solo para ciertos trabajadores, como:

• Empleados del gobierno de Estados Unidos.
• Miembros de organizaciones internacionales reconocidas.
• Trabajadores del sector privado en empresas estadounidenses involucradas en el comercio exterior.
• Representantes religiosos (sacerdotes, monjas, misioneros) enviados por una organización con sede en Estados Unidos.

Pero cuidado: la aprobación del formulario N-470 no garantiza automáticamente que mantendrás tu estatus de residente permanente. Al regresar, USCIS puede evaluar si realmente no abandonaste tu residencia permanente. Si tienes pruebas sólidas que respalden tu intención de regresar, podrás defender tu estatus legal.

Cómo mantener tu elegibilidad para la ciudadanía

Si tienes green card y planeas solicitar la ciudadanía, evita salidas prolongadas del país, especialmente de más de seis meses. Si por razones laborales o personales debes ausentarte por un periodo largo, considera:

• Solicitar un permiso de reingreso (Formulario I-131).
• Llenar el formulario N-470 si calificas para preservar tu residencia a efectos de naturalización.

Además, asegúrate de cumplir también con el requisito de presencia física: haber estado al menos la mitad del tiempo (2.5 años de los últimos 5) físicamente presente en Estados Unidos.

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Diana Rivero

Egresada de la carrera de Comunicación en la UNAM. Redactora de noticias de política, espectáculos, ciencia, salud y tecnología.