¿Por qué se conmemora el Día Internacional contra la Esclavitud el 2 de diciembre?

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Diana Rivero

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Publicado: 2/12/2024 · 12:01 a.m. MX | Actualizado: 2/12/2024 · 12:01 a.m. MX

Cada 2 de diciembre, el mundo se une para conmemorar el Día Internacional para la Abolición de la Esclavitud, una fecha que busca visibilizar y erradicar las formas contemporáneas de esclavitud. Este día fue instituido por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 1949, marcando la adopción de la Convención para la Represión de la Trata de Personas y la Explotación de la Prostitución Ajena. Aunque la esclavitud tradicional ha sido oficialmente abolida, hoy persisten prácticas de explotación que afectan a millones de personas.

La esclavitud moderna en cifras alarmantes

Según las estimaciones de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), en 2021 más de 50 millones de personas vivían en situación de esclavitud moderna, un aumento de 10 millones respecto a 2016. Este término engloba formas de explotación como el trabajo forzoso, la servidumbre por deudas, el matrimonio forzado y la trata de personas.

Los datos muestran que las mujeres y los niños son desproporcionadamente vulnerables, siendo muchas veces las principales víctimas de estas formas de esclavitud. En particular, 27,6 millones de personas son sometidas a trabajo forzoso, incluyendo explotación laboral y sexual, mientras que el matrimonio forzado afecta a millones más. Estas prácticas trascienden fronteras étnicas, culturales y religiosas, y ocurren en casi todos los países del mundo.

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El impacto económico de estas actividades es inmenso. Se estima que el trabajo forzoso genera beneficios ilegales por un total de 236.000 millones de dólares anuales. Estas ganancias representan salarios robados a los trabajadores, afectando especialmente a las comunidades más vulnerables. Además, los gobiernos pierden ingresos fiscales debido a la naturaleza clandestina de estas actividades, lo que a su vez fortalece redes criminales y socava el estado de derecho.

Un informe de la OIT detalla cómo estas prácticas se han intensificado, con un incremento en el número de víctimas y mayores beneficios obtenidos por explotadores privados. La mayoría de los casos de trabajo forzoso se producen en sectores como la industria, los servicios, la agricultura y el trabajo doméstico, siendo el 86% de los casos impuestos por actores privados.

El papel de los organismos internacionales

Para combatir esta crisis, la OIT adoptó en 2016 un protocolo jurídicamente vinculante para fortalecer los esfuerzos globales contra el trabajo forzoso. Sin embargo, la lucha contra la esclavitud moderna requiere de acciones conjuntas que incluyan a gobiernos, empresas y la sociedad civil.

¿Por qué se conmemora el 2 de diciembre?

Esta fecha rememora la adopción de una resolución histórica de las Naciones Unidas que marcó el compromiso global contra la trata de personas y la explotación sexual. Más allá del simbolismo, el Día Internacional para la Abolición de la Esclavitud nos invita a reflexionar sobre cómo estas formas de esclavitud evolucionaron y se adaptaron a contextos modernos. El objetivo es claro: erradicar las prácticas de trata de personas, la explotación sexual, las peores formas de trabajo infantil y el reclutamiento forzado de niños para conflictos armados.

La esclavitud moderna es un problema que afecta a todas las regiones del mundo. Asia y el Pacífico registran las cifras más altas de trabajo forzoso (15,1 millones), mientras que los Estados árabes tienen la mayor prevalencia (5,3 casos por cada 1.000 personas). Estos datos subrayan la necesidad de una acción global coordinada para abordar las causas profundas de la explotación.

En este día, se insta a los gobiernos a reforzar sus marcos legales y políticas para prevenir la esclavitud moderna, a las empresas a garantizar cadenas de suministro libres de explotación, y a los ciudadanos a mantenerse informados y denunciar abusos.

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Diana Rivero