El presidente Joe Biden anunció el jueves que designará a Colombia como un importante Aliado importante no-OTAN o MNNA, por su sigla en inglés, con lo que el país sudamericano recibirá ciertos beneficios en las áreas de defensa, comercio y cooperación para la seguridad.
Biden hizo el anuncio al recibir por primera vez en la Casa Blanca al presidente colombiano Iván Duque. Este encuentro se produce después de las conversaciones que mantuvieron el fin de semana funcionarios Washington con el gobierno izquierdista de Nicolás Maduro en Venezuela, que sostiene una relación tensa tanto con Estados Unidos como con Colombia.
"Es exactamente lo que son ustedes, un crucial aliado no miembro de la OTAN, y este es un reconocimiento de la relación única y cercana entre nuestros países", le dijo a Duque. "Colombia es el eje, en mi opinión, de todo el hemisferio", agregó.
Duque agradeció a Biden el gesto y subrayó que supone elevar los lazos bilaterales a su punto más alto en la historia.
La designación como aliado importante no OTAN para Colombia se produce en un momento crítico en la escena internacional, debido a la invasión rusa de Ucrania y al incipiente acercamiento entre Washington y Caracas, que ha inquietado a Bogotá.
¿A quién se concede esta designación?
Según el Departamento de Estado, esta designación "es un símbolo poderoso" de la relación cercana que EU comparte con determinados países y muestra el "respeto profundo" a la amistad con otras naciones.
Una vez que el presidente anuncia su intención de designar a un país, tiene un plazo de 30 días para informar formalmente al Congreso de EU.
¿Qué ventajas tiene?
Ser un aliado importante no-OTAN proporciona algunas ventajas en los ámbitos del "comercio de defensa y la cooperación de seguridad".
Aparte de privilegios militares, supone otros económicos, y la nación beneficiada puede recibir préstamos de material, suministros y equipamiento para la investigación y el desarrollo cooperativo, entre otros.
Además, el país designado puede servir de localización para el almacenamiento de las reservas de guerra de EU y pueden darse acuerdos con Washington para recibir entrenamiento castrense, bajo una serie de condiciones.
El país designado puede ser destinatario prioritario de los excedentes de material de defensa de EU y se le puede permitir comprar municiones de uranio empobrecido.
Pero, sobre todo, representa un claro signo de cercanía en las relaciones bilaterales.
¿Qué otros país son aliado principal no OTAN de EU?
Afganistán, Argentina, Australia, Baréin, Brasil, Egipto, Israel, Japón, Jordania, Corea, Kuwait, Marruecos, Nueva Zelanda, Pakistán, Filipinas, Tailandia y Túnez han conseguido ese estatus hasta ahora.
Biden anunció recientemente la designación de Catar, y no ha sido hasta este jueves cuando se lo ha notificado al Congreso, siguiendo el proceso habitual.
Taiwán también es tratado por EU como país aliado importante no-OTAN, aunque no ha sido designado formalmente.
Esta designación no comporta las mismas obligaciones que las que tienen los países miembros de la OTAN, por lo que las naciones beneficiarias no tienen que cumplir con el Artículo 5 de Alianza Atlántica de defensa colectiva.